¿Sabes que hay gente que prefiere darse una descarga eléctrica antes que estar aburrido y solo, en una habitación?
No es una metáfora ni una leyenda urbana. Es un estudio científico real publicado en la revista Science en 2014. Luego te cuento más sobre los enormes beneficios del aburrimiento.
El caso es que, hoy en día, ya nadie soporta el aburrimiento.
Con los smartphones, llevamos en el bolsillo un suministro infinito de dopamina para llenar cualquier tiempo libre. Y todos lo aprovechamos (yo, el primero).
Por eso, hoy te voy a explicar tres cosas:
- Una: por qué llevas meses sin aburrirte aunque pienses lo contrario.
- Dos: por qué eso ha hecho que tu cabeza no produzca nada propio desde hace tiempo.
- Y tres: lo único que tienes que hacer al respecto. Que no es un reto de 30 días, no es una app y no es abandonar el móvil.
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El diagnóstico
Empezamos por algo incómodo.
Piensa en el último ascensor en el que te has subido, en la sala de espera del médico o en la del dentista.
¿Cuánto tardó tu mano en ir a por el móvil? ¿Cinco segundos? ¿Tres?
No es que decidas mirar el teléfono. Es que la mano se va sola. Como si te ardiera el bolsillo.
Y la gente lo cuenta como si fuera solo un problema de atención: “Es que ya no me concentro”. “Es que estoy muy disperso”.
Yo lo digo también.
Pero creo, de verdad, que hay algo más profundo, y es lo que quiero explicarte en este vídeo: no solo hemos perdido la concentración. Hemos perdido el estado mental que nos permite generar ideas creativas.
Y son cosas distintas.
Tres cosas que no son lo mismo
Aquí va la idea que no se suele explicar bien:
Cuando dices «necesito desconectar», probablemente piensas en una de estas tres cosas: ver una serie o unos vídeos cortos, dormir o no hacer nada. Y en tu cabeza son sinónimos. Por eso, normalmente, eliges la primera opción y crees que estás descansando.
Pero no es lo mismo.
La primera opción es entretenimiento. Estás recibiendo un estímulo externo continuo. Una serie, los reels, un podcast en el coche… Tu cuerpo está quieto, pero a tu cabeza la están bombardeando con información todo el rato. No descansa. Simplemente está “sentada”.
La segunda opción es, realmente, el descanso. Dormir. Tumbarte sin ver nada. En ese caso, la cabeza se apaga, repones energía, perfecto. Pero descansar no produce ideas. Repones para poder volver a tirar.
Y la tercera opción es aburrirte. Aquí está la diferencia que importa. Aburrirte es estar despierto, alerta, consciente, sin estímulos externos y sin sueño. Solo tú y tu cabeza, sin nada que rellene el tiempo.
Y resulta que esta es la única de las tres opciones que pone en marcha una cosa concreta: la divagación. La cabeza, sin nada que mirar o escuchar, empieza a saltar de tema en tema sin que tú decidas conscientemente. Cruza ideas que no estaban relacionadas. Y de ahí (solo de ahí) sale lo que llamamos tener una idea.
Te lo digo de otra manera.
Cuando te entretienes, consumes lo que ya pensaron otros. Cuando descansas, te apagas. Solo cuando te aburres, puedes crear algo propio.
Y la trampa es esta: la mayoría lleva meses o años, sin tocar esta tercera opción. Llaman descanso a la primera. “Estoy descansando, aquí viendo una serie”.
Pero no estás descansando, estás entreteniéndote.
Por eso te tiras una tarde entera «descansando» y después te puedes sentir todavía más cansado y desmotivado.
La ciencia del aburrimiento: beneficios de aburrirse
Esto no me lo invento yo.
Hay una psicóloga británica, Sandi Mann, que lleva años estudiando justo estos casos.
En 2014 publicó un experimento muy raro y muy bonito. Cogió a unos voluntarios y los puso a hacer una tarea aburridísima a propósito: copiar números de una guía telefónica durante 15 minutos. Después les pidió que se inventaran usos creativos para un par de vasos de plástico.
Los que habían pasado 15 minutos copiando números fueron más creativos que los que no.
Hasta aquí, lo típico que te cuentan en muchos vídeos. Pero el detalle que casi nadie menciona es el segundo experimento.
Se hizo otra ronda de experimentos, añadiendo un grupo nuevo: gente que, en vez de copiar los números, solo los leía. Una tarea más pasiva todavía y más aburrida.
Curiosamente, ese grupo fue el más creativo de los tres.
La conclusión puede ser contraintuitiva.
El aburrimiento que produce ideas no es el aburrimiento ocupado, el de hacer una tarea tediosa. Es el aburrimiento receptivo. El de no hacer nada o casi nada.
Pero el otro experimento que quería contarte es todavía más “loco”.
Curiosamente, también es del año 2014 y fue publicado por la revista Science (te dejo el enlace en la descripción).
En este caso, fue dirigido por Timothy Wilson, un psicólogo social de la Universidad de Virginia.
El proceso era el siguiente:
Dejaban a cada participante solo, durante 15 minutos, en una sala vacía, sin acceso a su teléfono, ni a ningún otro entretenimiento.
Simplemente, tenían que sentarse en una silla y esperar a que pasasen los 15 minutos.
Lo único que podían hacer, si querían, era pulsar un botón rojo que activaba un dispositivo que les producía una descarga eléctrica. Pero esto no les daba derecho a salir de la habitación antes, ni ningún otro beneficio.
Curiosamente, se comprobó que el 67% de los hombres y el 25% de las mujeres prefirieron sufrir alguna descarga eléctrica, en vez de quedarse sentados en silencio con sus pensamientos.
De hecho, parece ser que hubo un participante que se dio él solo 190 electroshocks. La verdad es que me gustaría conocerlo.
En cualquier caso, quedó demostrado que, cuando nos quedamos sin estímulos externos, estamos muy incómodos. Incluso preferimos algo levemente desagradable a no tener nada.
Esto es real y encaja con lo que vemos a diario.
Hay también un libro muy interesante, Aburridos y Brillantes, de la periodista Manoush Zomorodi, que nos cuenta otra anécdota curiosa: en 2015, retó a sus oyentes a no usar el móvil en determinadas situaciones cotidianas y a aceptar el aburrimiento. Mucha gente confirmó que, por primera vez en varios años, había vuelto a tener ideas creativas en la ducha o caminando.
Me parece increíble que con un cambio tan pequeño, ya puedan notarse los resultados.
Pero, en realidad, esta idea no es nueva.
Pascal y el aburrimiento
Hace casi cuatrocientos años, un tipo llamado Pascal escribió una frase que está hoy más vigente que nunca:
«Toda la desgracia de los hombres viene de una sola cosa: no saber permanecer en reposo en una habitación».
Evidentemente, Pascal no estaba pensando en los teléfonos móviles ni en el scroll infinito.
Estaba pensando en por qué la gente con dinero y salud se metía en guerras, intrigas o aventuras peligrosas, en lugar de quedarse en casa tranquilamente. Y su respuesta es brutal: porque estar a solas con uno mismo, sin distracción, te obliga a pensar en lo que eres. Y eso es insoportable. Cualquier cosa, hasta una guerra, puede ser preferible.
A esa huida la llamó divertissement. Divertimento. Entretenimiento.
Pero no en el sentido de «pasárselo bien». En el sentido literal de desviarse. Apartarse. No estar.
Para nosotros, el móvil, los reels, el podcast en el ascensor, la serie de fondo mientras cenamos… no son ocio, ni son descanso.
Son desvíos en el sentido que decía Pascal. Son herramientas de huida.
Cada vez que recurrimos al teléfono en un hueco de cinco segundos, lo que estamos haciendo no es informarnos, divertirnos ni descansar. Es huir de pasar cinco segundos con nuestros propios pensamientos.
Y aquí está lo más serio del asunto.
Cuando hacemos eso, no solo nos perdemos una posible idea, sino que reforzamos el reflejo de la huida. La próxima vez que tengamos unos minutos libres, vamos a escapar más rápido.
Y al cabo de unos años, podemos encontrarnos una mañana cualquiera sin saber muy bien qué pensar de nuestras propias vidas. Porque hace mucho que no nos lo preguntamos. Porque siempre había una pantalla antes de que surgiera el aburrimiento.
Es un bucle infinito.
La mayoría de personas, hoy en día, no se permiten pasar 10 minutos seguidos a solas con su cabeza, sin sentirse profundamente incómodos.
Intenta recordar cuál fue la última vez que lo hiciste.
Y esto no es un fallo de carácter. No es que seas débil ni vago. Es lo que pasa cuando un sistema lleva años sin tener un solo hueco para procesar.
Pero hay formas de arreglarlo.
El experimento
No te voy a proponer el típico ayuno de dopamina, ni un reto de 30 días sin móvil o un retiro de silencio.
Solo un experimento, un juego, si quieres.
Mañana mismo, cuando te encuentres en una de esas situaciones en las que, por defecto, recurres al teléfono, toma la decisión consciente de no hacerlo.
De aguantar 5 minutos sin nada.
Puedes llevar una libreta y un lápiz y apuntar lo que se te pase por la cabeza. Lo que sea, sin filtros.
Es solo un experimento. 5 o 10 minutos al día.
Si crees que te aporta algo, repítelo al día siguiente, en algún otro hueco de esos en los que no sabes qué hacer.
No te digo que renuncies a los reels, las series o los pódcasts.
Solo que hagas este experimento, al menos, una vez al día.
A ver qué pasa.
Si te sientes raro, describe esa sensación. Si se te ocurre alguna idea interesante, anótala.
Repite el juego todos los días y, de vez en cuando, repasa lo que has escrito en tu libreta.
No te garantizo que vayas a tener una ocurrencia genial o una revelación mística. Pero, por lo menos, ya te habrás enfrentado al aburrimiento sin armadura.
Como en muchos otros aspectos, menos es más. Por ejemplo, yo mismo te he recomendado estudiar menos para aprender más.
¡Feliz aprendizaje!
FAQ – Preguntas frecuentes sobre el aburrimiento y la creatividad
¿Por qué es importante aburrirse?
Aburrirse es importante porque permite que la mente divague sin depender de estímulos externos. En esos momentos de aparente vacío, el cerebro puede conectar ideas, procesar experiencias y generar pensamientos propios.
¿El aburrimiento ayuda a ser más creativo?
Sí, puede ayudar. Cuando no estás recibiendo información constante de una pantalla, una serie o un pódcast, tu mente tiene más espacio para explorar asociaciones nuevas. Muchas ideas aparecen precisamente en momentos de silencio, espera o paseo sin distracciones.
¿Ver una serie o mirar el móvil cuenta como descansar?
No exactamente. Puede ser entretenimiento, pero no siempre descanso real. Cuando consumes contenido, tu cuerpo puede estar quieto, pero tu mente sigue recibiendo estímulos. Descansar implica recuperar energía; aburrirse implica estar despierto, sin estímulos externos y con espacio mental para pensar.
¿Por qué nos cuesta tanto estar sin hacer nada?
Porque nos hemos acostumbrado a llenar cualquier hueco con estímulos inmediatos. El móvil, las redes sociales y el entretenimiento constante hacen que estar a solas con nuestros pensamientos resulte cada vez más incómodo.
¿Tengo que dejar el móvil para recuperar mi creatividad?
No hace falta abandonar el móvil ni hacer un reto extremo. Puede bastar con reservar pequeños momentos del día sin pantalla: cinco o diez minutos en una sala de espera, durante un paseo o antes de dormir.
¿Qué puedo hacer cuando me aburro?
Puedes no hacer nada durante unos minutos y observar qué aparece en tu mente. También puedes llevar una libreta y anotar ideas, sensaciones o pensamientos sueltos, sin intentar que sean brillantes ni útiles de inmediato.
¿Cuánto tiempo debería aburrirme al día?
No hace falta mucho. Empezar con 5 o 10 minutos diarios puede ser suficiente para recuperar cierta tolerancia al aburrimiento y crear pequeños espacios de pensamiento propio.
¿El aburrimiento siempre es bueno?
No necesariamente. El aburrimiento crónico o unido a malestar profundo puede ser un problema. Pero el aburrimiento puntual, elegido de forma consciente y sin distracciones, puede convertirse en una herramienta muy útil para pensar mejor y estimular la creatividad.
¿Cuál es el primer paso para aburrirme de forma útil?
El primer paso es detectar un momento del día en el que normalmente cogerías el móvil de forma automática y decidir no hacerlo durante unos minutos. No tienes que buscar una gran revelación: solo permitir que tu mente respire.
🧠 Editor de SoloEduca, redactor especializado en formación online, carrera profesional y productividad.
